José Feliciano, un triunfador en dos idiomas

Como compositor José Feliciano tiene más de 100 canciones registradas. Foto: Archivo AJM

A sus 80 años, José Feliciano aún se mantiene activo y emprendedor. De ello se vanagloria el notable cantante y guitarrista puertorriqueño, al hacer un balance de sus numerosos logros artísticos, entre los que resalta el de ser el primer hispanoamericano en introducirse en el mercado de la música en inglés.

Nacido en Lares, Puerto Rico, (10-9-1945) desde muy niño se trasladó con su familia al Harlem Hispano, en Nueva York, en donde transcurrió su infancia, adolescencia y juventud. Feliciano García Lares, que así es su verdadero nombre, vive actualmente en Leobersdorf, cerca de Viena, en Austria. Ha interpretado y publicado más de 600 canciones y sus ventas de discos se estiman en 50 millones de copias. Feliz Navidad, uno de los éxitos de su autoría, es todo un clásico durante la época decembrina en el mundo entero. Algunos de los hitos más importantes de su trayectoria y vida personal son los siguientes:

-Como compositor tiene más de 100 canciones registradas, entre las que se encuentran No hay sombra que me cubra, Ay, cariño, Paso la vida pensando, Me has echado al olvido, Destiny y los instrumentales Pegao y Affirmation.

-Nació con ceguera como consecuencia de un glaucoma congénito.

-Su padre le regaló una guitarra y en un proceso de autoaprendizaje ensayaba en su cuarto hasta 14 horas al día, para intentar repetir los registros de los guitarristas clásicos del rock y el jazz de los años 50.

-Con 17 años su padre quedó desempleado y el joven decide ayudar a su familia presentándose en pequeños clubes, a cambio de las monedas que le daba la clientela.

-Cuando contaba 23 años, ya había ganado dos Premios Grammy.

-En 1995 se interpretó a sí mismo en la película Fargo, ganadora del Oscar.

-La Fundación Internacional del Inmigrante lo nombra como su embajador honorario ante la ONU en agosto de 2003.

-Galardonado con más de 45 discos de Oro y platino, ha recibido numerosas nominaciones al Grammy, trofeo que ha ganado en nueve ocasiones.

-En 1987 develó su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

-En 1996 la revista Billboard le otorga el premio Lifetime Achievement, por su trayectoria artística.

-Viene por primera vez a Venezuela en 1967, a raíz del éxito obtenido aquí por Amor gitano y La copa rota.

-En 2013 ingresó en el Salón de la Fama de compositores latinos, en una ceremonia celebrada en el New World Center de Miami, junto a Julio Iglesias, Armando Manzanero, Marco Antonio Solís, Joan Sebastián y Manuel Alejandro.

-En 1971 queda en el segundo lugar del Festival de San Remo con la canción Qué será, uno de los grandes éxitos de su repertorio.

Dos frases:

“Eso de que la gente vive en la oscuridad, es un mito. Yo sé cuándo es de noche y es de día. Creo que más ciego es que una persona vea que hay gente pobre y no haga nada al respecto”.

“Me gustaría ser recordado como un hombre de paz. Como alguien que trató de llevar música al mundo. Como alguien que trató de aliviar un poco lo malo de esta vida. Como alguien que pudo aliviar a las personas con su música y llevarles un poco de felicidad”.

Aquilino José Mata