75 años de San Remo, el festival de la nostalgia

Entre el 24 y el 28 de este mes de febrero se celebrará la edición número 75 del célebre Festival de San Remo, que será animado por Carlo Conti, quien también ejerce como director artístico del concurso, y la cantante Laura Pausini.

Es el de mayor data de este tipo de eventos y aunque ya no ostenta la popularidad de antaño, hay que decir que marcó pautas y vivió momentos estelares, especialmente en su etapa de mayor esplendor, que abarcó desde finales de los años 50 hasta bien entrada la década de los 70.

El 29 de enero de 1951 tiene lugar la primera edición del festival y a partir de allí se impone como una de las marcas de la Italia del boom económico de la posguerra, bajo el patrocinio de la RAI, la cadena pública de radio y televisión de ese país.

Pero no sería sino hasta 1958 cuando comenzaría con firmeza su proyección internacional, a raíz del triunfo de Domenico Modugno con la canción Nel blu dipinto di blu, popularmente conocida como Volare, que rompió con el modelo de balada melodramática que hasta entonces había sido hegemónica en el certamen.

Con Modugno se abre el festival a las nuevas corrientes musicales. De esta manera, San Remo sirve de plataforma a las voces juveniles que irrumpieron en la década de los 60, luminarias como Adriano Celentano, Mina, Lucio Battisti, Lucio Dalla, Gino Paoli, Ornella Vanoni, Pino Donaggio, Patty Pravo, Sergio Endrigo, Claudio Villa y Rita Pavone.

También en su larga historia ha contado con competidores de otros países, luminarias como Louis Armstrong, Paul Anka, Sonny and Cher y Petula Clark, entre otros. De los latinoamericanos han destacado el brasilero Roberto Carlos, ganador de la edición de 1968 con Canción para ti y José Feliciano, segundo lugar en 1971 con Qué será. Ambos formando pareja con intérpretes italianos, pues cada tema en competencia lo defendían dos vocalistas.

Modugno y su Volare fueron el trampolín para la canción italiana más actual, esa que conquistaría al mundo posteriormente. A algunas de ellas nos referiremos. En 1961 ganó una balada, Al di la, cantada por Luciano Tajoli y Betty Curtis, que posteriormente serviría de tema musical a la súper taquillera película de la Warner Los amantes deben aprender. Los nuevos aires que llegaban con el rock conseguirían un segundo puesto para 24 Mila Baci y confirmaban a Adriano Celentano como la estrella juvenil del momento, formando pareja con otro pionero del rock made in Italy, Little Tony. Para la anécdota televisiva quedó el gesto insolente de Celentano, dando la espalda a las cámaras de la RAI cuando lo proclamaron detrás del tema ganador.

En 1964, año en que la adolescente Gigliola Cinquetti triunfó con No tengo edad (para amarte), con el cual ganaría después en Eurovisión, pasó algo muy curioso con E se domani, canción defendida por el estadounidense Gene Pitney, que no consiguió clasificar, al ser eliminada en la primera ronda. Fue gracias a la versión de Mina, ya convertida en una de las grandes voces de Italia, quien la grabó tres años después, transformándola en una notable balada neorromántica.

De San Remo no solo pegaban mundialmente las canciones ganadoras, sino también no pocas de las finalistas y hasta las que no llegaban en el cuadro de las 10 primeras de la competencia. Aquí hay que mencionar a Io che no vivo senza te, que en 1965 defendió con poca suerte Pino Donaggio, pero que se afianzó fuera de Italia en las voces de Dusty Springfield y Elvis Presley en los mercados anglosajones, mientras que en Europa y Latinoamérica la colocó el italiano Massimo Ranieri.

El cantautor Luigi Tenco, formando pareja con Dalida, compitió en 1967 con su tema Ciao, amore, ciao. Dicen que su exclusión de la final acabaría con el suicidio del artista, aunque la tragedia generó las más diversas hipótesis, aún sin aclarar.

En 1971 la RAI censuró a Gesú Bambino, título original de la canción que interpretaría el cantautor Lucio Dalla y que llegó al tercer lugar. Tuvo que cambiarle el título por el de 4/3/1943, fecha de nacimiento del artista, aludida en una de las estrofas. Contaba la historia de una muchacha que había quedado embarazada de un soldado durante la segunda guerra mundial y da a luz un niño que crece entre marineros, ladrones y prostitutas en la postguerra. Chico Buarque la versionaría luego con éxito al  portugués con el título de Minha historia.

Venezuela fue uno de los países latinoamericanos que más sucumbió al encanto de San Remo en su época de oro. Varios de nuestros intérpretes de esos años -hablamos de los 60 y 70- convirtieron aquí en éxitos versiones al español de canciones surgidas del festival. En la lista figuran, entre otros, Mirla Castellanos (Dio come ti amo, Canción para ti, Maravilloso), Héctor Cabrera (No pienses en mí, El arca de Noé), Mayra Martí (Mi mirar, El corazón es un gitano, Lejos de los ojos), José Luis Rodríguez (La inmensidad, Qué quiere esa música esta noche), Mirtha Pérez con Los Naipes (Ninguno me puede juzgar) y después como solista (Cuando me enamoro, Cuando digo que te amo) y Luis D’Ubaldo (Zíngara). El sello Velvet solía editar todos los años un disco de los temas ganadores y finalistas de cada edición, de donde saldrían las versiones en nuestro idioma ya mencionadas.

Transformado hoy en día en un gran show televisivo, el Festival de San Remo ostenta un impecable nivel de producción. Pero si algo inspira San Remo es la nostalgia por su época de mayor esplendor, esa que tantas canciones inolvidables generó.

Aquilino José Mata