Petróleo: Despertamos de una ilusión de armonía
- Pedro Elías Hernández
- hace 2 horas
- 4 Min. de lectura
Según la sabia conseja de Arturo Uslar Pietri y Juan Pablo Pérez Alfonzo, la renta petrolera tiene su origen en la liquidación progresiva de un activo público como lo es la riqueza del subsuelo.
En el texto Sembrar el petróleo de AUP leemos: “Cuando se considera con algún detenimiento el panorama económico y financiero de Venezuela se hace angustiosa la noción de la gran parte de economía destructiva que hay en la producción de nuestra riqueza, es decir, de aquella que consume sin preocuparse de mantener ni de reconstituir las
cantidades existentes de materia y energía”.
Cada barril de petróleo que extraemos de las entrañas de la tierra y vendemos en los mercados internacionales, es un barril que debemos restar a nuestras reservas, sin
mencionar su eventual obsolescencia como fuente de energía primaria.
El corolario, a pesar de lo obvio, no se entendió: lo sensato era darle a esta renta un destino que propendiera a convertirla, no sólo en consumo privado, como ocurrió, sino en capital humano, capital financiero y capital físico, a objeto de preservar en el tiempo su valor y garantizar la expansión de nuestra base material para provecho de los venezolanos de hoy y del mañana.
También la renta petrolera constituye un ingreso de naturaleza externa. Su origen radica en la parte de riqueza de que disponen otras naciones para pagar la energía que sustenta su forma de vida económica, la cual es transferida a naciones productoras y exportadoras de crudo como Venezuela. De allí que tal provento poco tiene que ver con la marcha de nuestra economía interna. Como decía Asdrúbal Baptista, nuestro país no puede desarrollarse sobre la base de un ingreso no producido internamente.
Al festín petrolero de los años 70 y principios de los 80 del siglo XX se debe sumar el de la primera década y media de la presente centuria. A dólares constantes de 1998, se recibieron en Venezuela, desde 1975 a 2021, un billón y medio de dólares de los Estados Unidos por concepto de exportaciones de crudo. Luego de ese aguacero de recursos que cayó sobre el suelo de la patria el saldo es que la nación vio partir hacia afuera del país a 7 millones de sus compatriotas, entre ellos parte de lo mejor de su inteligencia, clase profesional y emprendedores, al igual que a 350 mil millones de dólares de origen venezolano que se encuentran depositados hoy en cuentas de la banca extranjera.
Es decir, el ahorro y el talento nacional corrieron a buscar refugio en otras latitudes, lo que constituye la más cuantiosa descapitalización humana y financiera de la que se tenga memoria. La renta petrolera en manos del “petroestado”, apropiada categoría acuñada por la
investigadora norteamericana Terry L. Karl, se convirtió en un arma de destrucción masiva de riqueza.
Según informes del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, de los 900 mil millones de dólares que ingresaron al país por el comercio petrolero en los primeros 15 años del siglo XXI, 60% se destinó a importación de bienes de consumo y 30% emigró en fuga de capitales.
Del año 1999 al 2013, el consumo por habitante creció 50% y la producción por habitante en 12%, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo. Es decir, consumimos 4 veces lo que produjimos. La diferencia entre las dos variables se compensaba con renta externa
petrolera y endeudamiento público masivo. Cuando el crédito internacional se cerró y la producción y precios de crudo cayeron, la diferencia empezó a cubrirse con emisión monetaria, devaluación e inflación. Para hacer el cuento corto, nos empobrecimos de manera neta.
La verdad es que los venezolanos despertamos bruscamente de una “ilusión de armonía”-como decía el título de un famoso libro- y nos dimensionamos económicamente a nuestra capacidad real de consumo en función de nuestra capacidad real de producción. Por eso los salarios se depauperaron, el volumen de los negocios privados se desplomó y el Estado financieramente quebró.
Ahora tenemos un sector público cuyos compromisos contraídos con la población son inmensos y sus gastos de funcionamiento son gigantescos, lo cual se quiere financiar
con una sobrecarga fiscal colosal que castiga a productores y consumidores. En Venezuela, el porcentaje de impuestos que pagan las empresas sobre sus ingresos operativos, está sobre 60%, cuando el promedio de América Latina es de 30%.
Un Estado burocratizado y dispendioso creció de forma desordenada y caótica, haciendo mucho de lo que no debe y poco de lo que debería. Dispuso de una bonanza petrolera, y no obstante eso, llevó el déficit fiscal en un momento a casi 25% de PIB. Se impone una reforma
estructural de ese diseño de Estado.
“Después de ojo sacado no vale Santa Lucia”, reza la frase popular. Hablemos pues de lo que tenemos en el horizonte: se estima conservadoramente que, por concepto de ingreso fiscal petrolero, Venezuela recibiría durante los próximos 20 años cerca de 400 mil millones de dólares corrientes actuales, si se levantan las sanciones económicas que sobre ella pesan y si se eleva la producción de crudo a más de 2 millones de barriles diarios a un precio de realización de US dólar 60 por barril a valor presente. Son escenarios factibles. Por eso, no es ocioso hacernos dos preguntas: ¿qué destino le será reservado a estos cuantiosos recursos? ¿Se permitirá que suceda lo mismo que ya ocurrió? Hay que impedir que se
consume nuevamente tal despropósito.