De acuerdo con cifras globales, el cáncer de intestino delgado es poco frecuente si se
compara con el colorrectal (intestino grueso y ano) y con el cáncer en el estómago. Entre
los factores de riesgo se incluyen, entre otros, la predisposición hereditaria a patologías que
causan pólipos múltiples en este órgano y otras, cuya consecuencia es la inflamación
crónica intestinal.
La médico gastroenteróloga y jefe de departamento de la Clínica de Prevención del Cáncer
de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), doctora Sylvia Benítez, indicó que
esta patología “representa únicamente alrededor de 2% a 3% de los tumores malignos del
aparato digestivo. Entre las lesiones malignas que pueden aparecer en este órgano se
encuentran los adenocarcinomas, linfomas, tumores carcinoides y el tumor del estroma
gastrointestinal, también llamado Gist”.
Explicó que un paciente que padezca cualquier forma de cáncer del intestino delgado puede
presentar obstrucción intestinal o sangramiento, y que “siendo este un intestino de menor
circunferencia, las lesiones pequeñas ya pueden obstruir el paso del alimento causando
dolor abdominal, vómitos tardíos, distensión abdominal y anemia crónica o hemorragias
agudas”.
Puntualizó que entre las causas para este tipo de padecimiento se incluyen las condiciones
de salud que producen alteraciones inflamatorias crónicas de los intestinos, como la
enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca no tratada, así como las mutaciones
genéticas, que se trasmiten a través de las familias y que causan síndromes como el de
Peutz-Jeghers, de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar (PAF), las cuales forman
pólipos o bultos anormales en las paredes intestinales, sobre los cuales pueden asentarse los
adenocarcinomas.
Por ello, la doctora Benítez recomendó que las personas que presentan estas patologías
“deben tener su chequeo médico periódico, para mantener bajo control estos
padecimientos y evitar así que, con el paso del tiempo, pueda aparecer este tipo de cáncer”.
Diagnóstico y tratamiento
La médico gastroenteróloga señaló que “el tratamiento en caso de obstrucción intestinal,
generalmente es quirúrgico. Si se presenta como hemorragia, una vez establecido que la
causa del sangrado es del intestino delgado, y luego de que se ha estabilizado al paciente, se
indica la realización de una enteroscopia para localizar la lesión, y tomar una muestra, para
hacer la respectiva biopsia”.
Indicó que la enteroscopia es un procedimiento endoscópico que evalúa en su totalidad el
intestino delgado y que puede –igualmente– resecar pólipos, tratar hemorragias y tomar
biopsia de lesiones encontradas.
Explicó que el tratamiento posterior se decide y lleva a cabo, una vez que esté disponible
la histología (resultado de la biopsia) y que se haya determinado el tipo de lesión
encontrada.
La especialista aseguró que “el estadio de esta enfermedad se relaciona con el grado de
diseminación de las células cancerosas, dentro y alrededor del intestino delgado. Los
procedimientos que permiten crear imágenes de este órgano y del área que lo rodea, ayudan
a diagnosticarlo y determinar cuánto se ha diseminado”.
Señaló que en la mayoría de los casos su diagnóstico es tardío y las opciones terapéuticas
incluyen, como en todo cáncer: cirugía, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia, o
combinaciones de estos tratamientos.
Entre las recomendaciones para reducir el riesgo de cáncer en general se cuentan: comer
una dieta balanceada de acuerdo a edad, actividad y estado de salud, de preferencia
recomendada por un nutricionista; bajar o eliminar por completo el consumo de alcohol; no
fumar; hacer ejercicio, cuya intensidad y periodicidad va a depender de la edad y condición
física de la persona, lo cual debe ser verificado por el médico tratante, y lo mejor es hacerlo
bajo la guía de un instructor especializado; mantener un peso saludable y, por supuesto,
tener cualquier condición de salud bajo control médico periódico.
Para obtener información de interés sobre prevención y tratamiento de las enfermedades
oncológicas se puede visitar la página de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV),
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